Van 7 tot 31 januari werd Los Angeles verrast door zeven heftige branden die maar moeilijk onder controle te krijgen waren. De drie grootste branden hebben bijna 23.000ha en meer dan 20.000 huizen verwoest. Na de chaos van de eerste dagen, begon de details van de verwoesting pas echt naar voren te komen. Maar wat voor impact hebben deze LA wildfires op wijn gehad?
Wat is er gebeurd
Dankzij aanhoudende droogte , lage luchtvochtigheid, opbouw van vegetatie tijdens de wintermaanden en de Santa-Ana winden, ontstond er een giftige cocktail. Het zuiden van Californië was sinds de nazomer van 2024 steeds droger geworden, met als gevolg van El Niño die verschoof naar La Niña. Deze ontstonden in december 2024 boven de tropische Stille Oceaan. Daardoor was Los Angeles County in een matige droogtestatus terecht gekomen, in een periode die traditioneel juist nat is. Hierdoor nam het risico op branden toe.
De combinatie van de verdorde vegetatie, toegenomen temperaturen en aanzwellende oceaanwind zorgde voor deze heftige branden. Dit is een typisch verschijnsel van klimaatveranderingen.
Source: Wikimedia
Hechte samenleving
Duizenden huizen zijn verwoest, en hebben dus diepe sporen nagelaten in de samenleving. Maar ook de infrastructuur is zwaar beschadigd.
Wat opvalt is de hechte en veerkrachtige samenleving in de regio. Verschillende initiatieven zijn opgezet, waarbij niet getroffen wijnhuizen de opbrengst van hun wijn doneren aan doelen als LA Fire Department Foundation en LA Fire Fundraiser. Maar ook gewoonweg de mensen in hun omgeving helpen om met deze tragedie om te gaan en nieuwe stappen te zetten in deze onzekere toekomst.
En die toekomst is voor veel mensen onzeker. Het blijkt dat veel mensen zwaar onderverzekerd zijn en dat de recente prijsstijgingen in de bouwsector dus niet goed gereflecteerd zijn in de verzekeringen. Ook zijn verzekeraars niet happig om verzekeringen open te breken of nieuwe af te sluiten vanwege het escalerende risico op blootstelling aan rampen, evenals de stijging van de inflatie.
Beperkte brandschade voor wijngaarden
Het ziet er naar uit dat de schade aan commerciële wijngaarden beperkt is gebleven. De branden zijn vlak langs de Malibu Coast AVA afgegaan. Maar deze wijngaarden waren in 2018 grotendeels afgebrand. Maar wel veel proeflokalen en restaurants zijn het slachtoffer geworden.
En vergeet ook niet de medewerkers van de wijnhuizen. Veel mensen en bedrijven moesten evacueren, werknemers die hun hebben en houwen hebben verloren en potentieel rookschade.
De impact van de wildfires op de wijn industrie in LA zal naar verwachting langdurig zijn. Naast de directe schade en ontwrichting hebben de branden ook een gevoel van onzekerheid over de toekomst gecreëerd. Veel bedrijven hebben moeite om te herstellen en het is onduidelijk hoe lang het zal duren voordat de industrie volledig is hersteld.
